Tour a pie por Río: la Escadaria Selarón, Santa Teresa y el centro histórico

Un tour a pie por el centro de Río es una ciudad distinta a las playas. Aquí las calles son coloniales, las iglesias doradas y detrás de ellas se alza un barrio de mansiones y escalinatas del siglo XIX.⁶ Su corazón es una escalinata: Jorge Selarón comenzó a cubrirla de azulejos en 1990,² y hoy la ciudad contabiliza 215 escalones revestidos con miles de azulejos de todo el mundo, que unen Lapa con Santa Teresa.¹ En 2025 recibió más de 1,5 millones de visitantes, según el observatorio turístico de la ciudad.⁷

Desde la base de los escalones, todo lo que aparece en esta página está a un paseo o a un corto trayecto en tranvía. Cuesta arriba está Santa Teresa, con sus museos y estudios; cuesta abajo, los Arcos de Lapa y la catedral; más al norte, las plazas históricas del centro y el barrio portuario conocido como Pequeña África. El mapa más abajo divide este terreno en un panel para Lapa y Santa Teresa y otro para el centro histórico y el puerto. Planifica un día completo para todo, o divídelo en una mañana en la colina y una tarde en el centro.

Recórrelo de día y entre semana si puedes, cuando el centro bulle con trabajadores y los museos están abiertos. La asesoría de viaje británica advierte de que las favelas pueden estar junto a zonas turísticas,⁸ y que las indicaciones de un móvil pueden llevarte por una de ellas, así que revisa la ruta en el mapa antes de seguirla.⁹ Las calles de Santa Teresa serpentean cerca de algunas, así que quédate en las vías principales o ve con guía. La noche en Lapa, con sus bares y samba, es otra excursión y no forma parte de este paseo.

Los blancos Arcos de Lapa fueron construidos como acueducto carioca y son uno de los iconos más conocidos del viejo Río, con 42 grandes arcos dobles.²⁴ Riotur los considera la mayor obra arquitectónica realizada en Brasil en época colonial.²⁸ Desde 1896, el acueducto transporta el tranvía que une el centro con Santa Teresa,²⁹ lo que convierte a los arcos en un puente que puedes cruzar. Pasa por debajo para ver su grandeza y busca el tranvía cruzando arriba.

El tranvía de Santa Teresa data de 1872 y sigue funcionando como transporte local y atracción turística.¹² Sale de la estación Carioca en el centro y llega hasta Dois Irmãos al final de la línea, con salidas cada 30 minutos y espacio para 16 pasajeros por vagón.³ Riotur advierte de que los horarios son estimados y pueden variar,³ así que cuenta con posibles esperas. Las paredes abiertas te dan vistas; lleva las bolsas en el regazo y el móvil en un bolsillo en las subidas pronunciadas.

Un buen plan es subir en tranvía y bajar caminando. Toma el tranvía desde Carioca hasta lo alto de la colina, recorre la calle principal de Santa Teresa y luego baja a pie por la Escadaria Selarón hasta Lapa. Verás los arcos desde arriba y desde abajo, y terminarás al pie de los escalones sin haber subido los 215 escalones bajo el calor.¹ Si la cola del tranvía es larga, un taxi o app de movilidad hasta Largo dos Guimarães hace el mismo trayecto en pocos minutos.

Bajando desde Lapa se alza la Catedral Metropolitana, inaugurada el 15 de agosto de 1979 según el diseño de Edgar de Oliveira da Fonseca.¹⁴ Su cono exterior alcanza 75 m, mientras que el interior llega a 64 m de altura,²² y puede albergar a 20.000 personas de pie o 5.000 sentadas.²⁵ Su forma se inspira en la pirámide maya de Chichén Itzá, pero con base redonda en lugar de cuadrada.³² En su interior, los vitrales se elevan desde el suelo hasta el ábside, y la puerta principal, de 18 m, cuenta con 48 paneles de bronce.²³

A pocas manzanas al este, el Theatro Municipal abrió en 1909 con un diseño inspirado en la Ópera de París.^13,33 Las visitas guiadas admiten grupos de 50 personas, y las entradas se venden en taquilla 30 minutos antes de cada visita.²⁶ Cerca está la iglesia de la Tercera Orden de San Francisco de Penitencia, terminada en 1748, que, según Riotur, alberga algunos de los interiores barrocos y rococós más destacados del estilo luso-brasileño del país.^101,102 El Real Gabinete Português de Leitura, fundado en 1837, custodia 350.000 obras de autores portugueses en su sala de lectura.^35,36

Termina en la Praça XV, junto al agua. El Paço Imperial, construido en 1743 como residencia de los virreyes, se convirtió en sede del reino y el imperio tras la llegada de Dom João VI;¹⁰ hoy es un centro cultural con exposiciones durante todo el año y entrada gratuita.⁴ La Antigua Catedral cercana es donde se coronaron ambos emperadores, Pedro I y luego Pedro II, y donde tuvieron lugar las bodas reales.¹⁰³ El CCBB de la calle Primeiro de Março funciona como centro cultural desde el 12 de octubre de 1989.³⁷

En Río de Janeiro hay tours gratuitos a pie, pero lee bien las condiciones. La oferta en GetYourGuide recorre el centro histórico y Lapa, se encuentra frente a los Arcos da Lapa y limita los grupos a 10 personas, desde $12. Los guías hablan inglés, italiano, español y portugués. Con solo 16 reseñas, es una operación pequeña, ideal para viajeros que buscan compañía local sin gastar mucho y no les importa un formato sencillo.

Los tours de pago dan más estructura. Un paseo histórico por el centro y Lapa de 3 horas empieza frente al Theatro Municipal en la Praça Cinelândia, con grupos de hasta 10 personas, desde $61. Un tour a pie por el centro de 4 horas, disponible en portugués, español, inglés, italiano o francés, sale desde $46. Para Santa Teresa, el tour de medio día por el histórico Río de 4 horas incluye recogida y es accesible en silla de ruedas, desde $64.

La oferta de esta página combina el tranvía de Santa Teresa, las Escaleras Selarón y Lapa en un tour de 4 horas con recogida, desde $71, y tiene 639 reseñas con una media de 4,49. Sus guías hablan chino, español, inglés y portugués. Si prefieres ir por tu cuenta, usa el mapa de esta página y el orden indicado, y reserva la opción guiada para Pequeña África, donde el contexto es clave y los sitios pequeños son fáciles de pasar por alto.