Tour a piedi di Rio: Escadaria Selarón, Santa Teresa e centro storico

Una visita a piedi del centro di Rio è una città diversa rispetto alle spiagge. Qui le strade sono coloniali, le chiese dorate e dietro di loro si erge un quartiere di palazzi e scale del XIX secolo.⁶ Il cuore di tutto è una scalinata: Jorge Selarón iniziò a rivestirla di piastrelle nel 1990,² e oggi la città conta 215 gradini ricoperti da migliaia di mattonelle provenienti da tutto il mondo, che collegano Lapa a Santa Teresa.¹ Nel 2025 ha attirato oltre 1,5 milioni di visitatori, secondo l’osservatorio turistico cittadino.⁷

Dalla base della scalinata, tutto ciò che trovi in questa pagina è raggiungibile a piedi o con una breve corsa in funivia. In salita c’è Santa Teresa, con i suoi musei e studi d’artista; in discesa, gli Archi di Lapa e la cattedrale; più a nord, le piazze storiche del centro e il quartiere portuale chiamato Pequena África. Più sotto trovi una mappa che divide questo territorio in una sezione per Lapa e Santa Teresa e un’altra per il centro storico e il porto. Programma una giornata intera per tutto, o dividila in una mattina sulla collina e un pomeriggio in centro.

Fai questa passeggiata di giorno e, se puoi, in un giorno feriale, quando il centro è animato dagli uffici e i musei sono aperti. Le autorità britanniche per i viaggiatori avvertono che le favelas possono trovarsi proprio accanto alle zone turistiche,⁸ e che le indicazioni del telefono potrebbero portarti attraverso una di esse, quindi controlla il tragitto sulla mappa prima di seguirlo.⁹ Le stradine di Santa Teresa si snodano vicino ad alcune, quindi resta sulle vie principali o vai con una guida. La Lapa notturna, con i suoi bar e il samba, è un’esperienza diversa e non fa parte di questa passeggiata.

Gli Archi di Lapa, bianchi, furono costruiti come acquedotto carioca e sono uno dei simboli più noti dell’antico Rio, con 42 grandi arcate doppie.²⁴ Riotur li definisce la più grande opera architettonica realizzata in Brasile nel periodo coloniale.²⁸ Dal 1896 l’acquedotto trasporta la funivia che collega il centro a Santa Teresa,²⁹ rendendo gli archi un ponte che puoi attraversare. Passa sotto per apprezzarne la maestosità, poi cerca la funivia che passa sopra. Passare sotto per coglierne la maestosità, poi cerca la funivia che passa sopra.

La funivia di Santa Teresa risale al 1872 e funziona ancora sia come trasporto locale che come attrazione.¹² Parte dalla stazione Carioca in centro e arriva a Dois Irmãos, capolinea, con corse ogni 30 minuti e spazio per 16 passeggeri per carrozza.³ Riotur segnala che gli orari sono indicativi e possono variare,³ quindi prevedi un’attesa. Le fiancate aperte ti regalano la vista; tieni borse in grembo e telefoni nella tasca durante le salite strette.

Un buon piano è prendere la funivia su e scendere a piedi. Prendi la funivia da Carioca fino in cima alla collina, esplora la via principale di Santa Teresa, poi scendi a piedi lungo le Scalinate Selarón fino a Lapa. Vedrai gli archi da sopra e da sotto, e finirai alla base della scalinata senza dover salire tutti i 215 gradini sotto il sole.¹ Se la fila per la funivia è lunga, un taxi o un’app di ride sharing per Largo dos Guimarães fa lo stesso lavoro in pochi minuti.

Scendendo da Lapa si erge la Cattedrale Metropolitana, inaugurata il 15 agosto 1979 su progetto di Edgar de Oliveira da Fonseca.¹⁴ All’esterno si innalza per 75 m, mentre l’interno raggiunge i 64 m di altezza,²² e può ospitare 20.000 persone in piedi o 5.000 sedute.²⁵ La forma si ispira alla piramide maya di Chichén Itzá, ma arrotondata invece che squadrata.³² All’interno, le vetrate salgono dal pavimento all’apice, e il portale principale di 18 m è decorato da 48 pannelli in bronzo.²³

Pochi isolati più a est, il Theatro Municipal aprì nel 1909 su progetto ispirato all’Opéra di Parigi.^13,33 Le visite guidate sono per gruppi di 50 persone, e i biglietti sono in vendita alla biglietteria del teatro 30 minuti prima di ogni turno.²⁶ Nelle vicinanze, la chiesa della Terza Ordine di San Francesco d’Assisi, completata nel 1748, è considerata da Riotur tra i più raffinati interni barocchi e rococò in stile luso-brasiliano del paese.^101,102 Il Real Gabinete Português de Leitura, fondato nel 1837, custodisce 350.000 titoli di autori portoghesi nella sua sala di lettura.^35,36

Concludi a Praça XV, sul lungofiume. Il Paço Imperial, costruito nel 1743 come residenza dei viceré, divenne sede del regno e poi dell’impero dopo l’arrivo di Dom João VI;¹⁰ oggi è un centro culturale con mostre tutto l’anno e ingresso gratuito.⁴ La vicina Antica Cattedrale fu il luogo di incoronazione di entrambi gli imperatori, Pedro I e poi Pedro II, e sede dei matrimoni reali.¹⁰³ Il CCBB in Rua Primeiro de Março è un centro culturale dal 12 ottobre 1989.³⁷

A Rio esiste un free walking tour, ma leggi bene le condizioni. L’offerta su GetYourGuide copre il centro storico e Lapa, si incontra davanti agli Arcos da Lapa e limita i gruppi a 10 persone, da $12. Le guide parlano inglese, italiano, spagnolo e portoghese. Con sole 16 recensioni è un’attività piccola, ideale per viaggiatori che cercano compagnia locale a budget ridotto senza pretese di formalità.

I tour a pagamento danno più struttura. Una camminata storica di 3 ore nel centro e a Lapa parte davanti al Theatro Municipal in Praça Cinelândia, con gruppi fino a 10 persone, da $61. Un tour a piedi di 4 ore nel centro, con guide in portoghese, spagnolo, inglese, italiano o francese, parte da $46. Per Santa Teresa, il tour di mezza giornata di 4 ore include il trasferimento ed è accessibile in sedia a rotelle, da $64.

L’offerta che trovi su questa pagina combina il tram di Santa Teresa, la Escadaria Selaron e Lapa in 4 ore con trasferimento incluso, da $71, e ha 639 recensioni con una media di 4,4. Le guide parlano cinese, spagnolo, inglese e portoghese. Se preferisci camminare da solo, usa la mappa su questa pagina e l’ordine indicato, e affidati alla guida solo per Little Africa, dove il contesto conta di più e i siti piccoli sono facili da perdere.