Visita guiada a pé pelo Rio: a Escadaria Selarón, Santa Teresa e o centro histórico

Um passeio a pé pelo centro do Rio é uma cidade diferente da das praias. Aqui as ruas são coloniais, as igrejas douradas, e a colina por trás delas abriga um bairro de mansões e escadarias do século XIX.⁶ O coração disto tudo é uma escadaria: Jorge Selarón começou a cobri-la de azulejos em 1990,² e a cidade conta agora com 215 degraus revestidos por milhares de azulejos vindos de todo o mundo, ligando a Lapa a Santa Teresa.¹ Em 2025 recebeu mais de 1,5 milhões de visitantes, segundo o observatório de turismo da cidade.⁷

Da base dos degraus, tudo o que está nesta página fica a uma curta caminhada ou a uma curta viagem de elétrico. Para cima fica Santa Teresa, com os seus museus e estúdios; para baixo, os Arcos da Lapa e a catedral; mais para norte, as velhas praças do centro e o bairro portuário chamado Pequena África. O mapa mais abaixo divide este percurso em dois painéis: um para a Lapa e Santa Teresa, outro para o centro histórico e o porto. Planeia um dia inteiro para tudo, ou divide-o numa manhã na colina e uma tarde no centro.

Faz este passeio de dia e, se puderes, num dia de semana, quando o centro está movimentado com trabalhadores de escritório e os museus estão abertos. Os conselhos de viagem britânicos avisam que as favelas podem estar mesmo ao lado de zonas turísticas,⁸ e que as indicações de GPS do teu telemóvel podem levar-te a passar por uma, por isso verifica sempre o trajeto no mapa antes de seguires.⁹ As vielas de Santa Teresa passam perto de algumas, por isso fica pelas ruas principais ou vai acompanhado de um guia. A noite na Lapa, com os seus bares e samba, é outra aventura e não faz parte deste passeio.

Os brancos Arcos da Lapa foram construídos como Aqueduto Carioca e são um dos símbolos mais conhecidos do Rio antigo, com 42 grandes arcos duplos.²⁴ A Riotur chama-lhes a maior obra arquitetónica realizada no Brasil durante o período colonial.²⁸ Desde 1896 que o aqueduto transporta o elétrico que liga o centro a Santa Teresa,²⁹ o que faz dos arcos uma ponte que podes atravessar de elétrico. Passa por baixo para veres a escala toda, depois olha para cima à procura do elétrico a passar.

O próprio elétrico de Santa Teresa data de 1872 e ainda funciona como transporte local, além de ser uma atração.¹² Sai da estação Carioca, no centro, e vai até ao fim da linha em Dois Irmãos, com partidas de 30 em 30 minutos e espaço para 16 passageiros em cada carro.³ A Riotur avisa que os horários são estimativas e podem mudar,³ por isso conta com alguma espera. Os lados abertos dão-te a vista; leva as malas ao colo e os telemóveis num bolso nos lanços mais estreitos.

Um bom plano é subir de elétrico e descer a pé. Pega no elétrico na Carioca até ao topo da colina, passeia pela rua principal de Santa Teresa e desce pela Escadaria Selarón até à Lapa. Vês os arcos por cima e por baixo, e terminas na base dos degraus sem teres de subir todos os 215 ao calor.¹ Se a fila do elétrico estiver grande, um táxi ou app de boleia até ao Largo dos Guimarães faz o mesmo percurso em poucos minutos.

A sul da Lapa ergue-se a Catedral Metropolitana, inaugurada a 15 de agosto de 1979, com projeto de Edgar de Oliveira da Fonseca.¹⁴ A sua fachada exterior tem 75 m de altura, o interior atinge 64 m,²² e comporta 20 000 pessoas de pé ou 5 000 sentadas.²⁵ A forma inspirou-se na pirâmide maia de Chichén Itzá, mas em versão redonda em vez de quadrada.³² No interior, as janelas de vitral sobem do chão ao topo, e a porta principal, com 18 m de altura, tem 48 painéis em bronze.²³

A poucos quarteirões para leste, o Theatro Municipal abriu em 1909 com projeto inspirado na Ópera de Paris.^13,33 As visitas guiadas aceitam grupos de 50 pessoas, e os bilhetes são vendidos na bilheteira 30 minutos antes de cada visita.²⁶ Perto dali, a igreja da Ordem Terceira de São Francisco da Penitência, concluída em 1748, é, nas palavras da Riotur, um dos mais belos interiores barrocos e rococós do país no estilo português-brasileiro.^101,102 O Real Gabinete Português de Leitura, fundado em 1837, guarda 350 000 obras de autores portugueses na sua sala de leitura.^35,36

Termina na Praça XV, à beira da água. O Paço Imperial foi construído em 1743 como residência dos vice-reis e tornou-se sede do reino e do império após a chegada de Dom João VI;¹⁰ hoje é um centro cultural com exposições durante todo o ano e entrada gratuita.⁴ A velha catedral ali perto é onde foram coroados os dois imperadores, Pedro I e depois Pedro II, e onde se realizaram os casamentos reais.¹⁰³ O CCBB, na Rua Primeiro de Março, é um centro cultural desde 12 de outubro de 1989.³⁷

Existe um passeio a pé gratuito no Rio de Janeiro, mas lê as condições. A oferta no GetYourGuide cobre o centro histórico e a Lapa, reúne-se em frente aos Arcos da Lapa e limita os grupos a 10 pessoas, desde $12. Os guias falam inglês, italiano, espanhol e português. Com apenas 16 avaliações, é uma operação pequena e adequa-se a viajantes que querem companhia local sem gastar muito e não se importam com um formato simples.

Os passeios pagos dão mais estrutura. Um passeio pelo centro histórico e Lapa de 3 horas começa em frente ao Theatro Municipal na Praça Cinelândia, com grupos até 10 pessoas, desde $61. Um passeio a pé pelo centro de 4 horas, com guias em português, espanhol, inglês, italiano ou francês, sai desde $46. Para Santa Teresa, o meio-dia histórico no Rio de 4 horas inclui transporte e é acessível a cadeiras de rodas, desde $64.

A oferta desta página combina o elétrico de Santa Teresa, os Degraus Selarón e a Lapa num passeio de 4 horas com transporte, desde $71, e tem 639 avaliações com média de 4,4. Os guias falam chinês, espanhol, inglês e português. Se preferires ir sozinho, usa o mapa nesta página e a ordem acima, e reserva a opção guiada para Pequena África, onde o contexto é mais importante e os pequenos locais são fáceis de perder.